Vallankäyttöä, ahneutta ja kuolemaa Lontoossa

Thamesin varrella sijaitsevan tiedustelupalvelu M16:n päämajan valvontakamera tallentaa, kuinka eräänä aamuyön hetkenä marraskuussa 2018 joen toiselle puolelle vastikään nousseen, liki tyhjän luksuskerrostalon parvekkeelle ilmaantuu nuoren miehen hahmo. Hetken edestakaisin ryntäiltyään tämä syöksyy kaiteen yli kuolemaan.

Näin alkaa tutkivasta ja kertovasta journalismistaan tunnetun New Yorker –lehden toimittaja Patrick Radden Keefen tietokirja Valehtelijoiden kaupunki. Siinä Keefe tulee itselleen tyypilliseen tapaan kerineeksi auki yksittäisten ihmisten ja perheiden tragedioiden kautta yhteiskunnan vallankäytön mekanismeja ja olemusta.

Teoksen päähenkilö, 19-vuotiaana kuollut Zac Brettler paljastuu – myös keskiluokkaisten vanhempiensa täydelliseksi yllätykseksi – rahapiireissä venäläisen oligarkin poikana esiintyneeksi seikkailijaksi. Samalla hänen karu kohtalonsa liittyy Venäjältä peräisin olevan likaisen rahan kulissien takaisiin liikkeisiin.

Keefen aikaisemmista teoksista Älä sano mitään (Gummerus 2022) kuvasi Pohjois-Irlannin väkivaltaista konfliktia ja sen jälkipyykkiä tulilinjalle joutuneiden tavallisten perheiden ja keskeisten avainhenkilöiden valintojen kautta. Kivun valtakunta (Gummerus 2023) sijoitti USA:n opioidikriisin yhteiskunnallisiin kehyksiinsä ja paljasti yksityiskohtaisen tarkkaan lääkekaupalla omaisuutensa keränneen Sacklerin perhedynastian häikelemättömän ahneuden ja heikon poliittisen ohjauksen traagiset seuraukset.

Valehtelijoiden kaupunki etenee kuin parhaan lajin dekkari. Vaikka liikkeelle lähdetään itsemurhasta, kerronnan edetessä rakenteellisten valuvikojen ohella paljastuvat myös Brettlerin kuolemasta suoraan syylliseksi osoitettavat henkilöt. Keefen loputtoman huolellisesti dokumentoidussa teoksessa välittyvät jälleen koskettavasti myös yksittäisten ihmisten valinnat ja tuntemukset kuten myös perhedynamiikan inhimilliset jännitteet.

Samalla paljastuu paljon uutta tietoa likaisen rahan ja rikollisen vallankäytön lonkeroitumisesta mitä moninaisemmille brittiläisen yhteiskunnan osa-alueille. Teos välittää myös päivitettyä kuvaa sikäläisessä luokkajaosta, jossa nyt myös venäläiset oligarkkiperheet näyttävät kaikessa hiljaisuudessa löytäneen oman paikkansa.