Neljätoista vuotta nigerialaisen ogoniheimon johtajan Ken Saro-Wiwan ja kahdeksan muun keskeisen Ogoni-heimon eloonjäämiskampanjan oikeustaistelijan murhan jälkeen öljyjätti Shell joutuu nyt oikeuteen syytettynä osallisuudesta kuolemantuomioon.

Asianajajat syyttävät Shelliä Nigerian turvallisuusjoukkojen toimeenpaneman terrorin ja ogonialueille hyökkäämisen tukemisesta. Kanteen mukaan Shellin epäillään toimineen yhteistyössä niiden viranomaisten kanssa, jotka toteuttivat Saro-Wiwan pidätyksen sekä toimeenpanivat yhdeksän henkilön kuolemantuomion tekaistujen murhasyytteiden nojalla.

Ken Saro-Wiwa ja kahdeksan muuta ogoniheimon aktiivia hirtettiin Nigerian sotilasdiktatuurin alla vuonna 1995. Ogonien itsehallintoa vaativa vastarinta tuli maailman tietoisuuteen 1990-luvun alussa.

Vankeus ja väkivalta eivät kuitenkaan onnistuneet hiljentämään ogoneja, joten Nigerian sotilashallinto keksi tekaistut syytteet, maksoi todistajat ja lopulta hirtti ogonien eloonjäämiskampanjan näkyvimmät edustajat. Tämä johti maailmanlaajuiseen Shellin boikotti-kampanjaan.

Shellin syytetään myös yrittäneen lahjoa kaksi todistajaa Saro-Wiwaa vastaan. Shell kieltää syytteet ja väittää yrittäneensä estää teloitukset. Hollantilais-brittiläisen Royal Dutch Shell -yhtiön hallituksen puheenjohtaja on Jorma Ollila.

Shell jatkaa edelleen ogonimaiden saastuttamista polttamalla kaasua öljylähteistä asuinalueiden läheisyydessä. Kaasunpolttaminen Nigeriassa tuottaa enemmän hiilidioksidipäästöjä kuin mitä koko Saharan eteläpuoleisen Afrikan alueella syntyy muista lähteistä. Yli viisikymmentä vuotta öljyntuottamista on muokannut Niger-joen suistosta yhden maailman saastuneimmista alueista.

Kyseessä on ennakkotapaus siitä, voidaanko ylikansallisia yhdysvaltalaisia yhtiöitä tuomita ulkomailla tehdyistä ympäristö- ja ihmisoikeusrikkomuksista.

Oikeuskäsittely alkaa New Yorkissa toukokuun 26. päivänä. Lisää tietoa tapauksesta Remember Saro-Wiwa -järjestön sivuilta ja George Monbiotin Guardian-blogista.