30-vuotisjuhlakiertueellan oleva punkrockbändi Bad Religion julkaisee yhä levynsä oman levy-yhtiönsä kautta. Vaikutus koko nykyisen punkrockskenen tilaan on ollut mittaamattoman arvokas, vaikka bändin jäsenet itse vähättelevät omaa merkitystään. Soittajien ikä alkaa vähitellen lähestyä viittäkymppiä, mutta meininki lavalla ja sen ulkopuolella on yhä yhtäaikaisen raju ja rento.

Jukka Vuorio tapasi Bad Religionin basistin Jay Bentleyn heinäkuussa Ilosaarirockissa. Pari tuntia ennen lauantai-illan keikkaa Bad Religionin perustajajäsen Bentley hoiti uransa ties kuinka monennen haastattelunsa hyväntuulisesti ja kiireettömästi. Teetä hörppinyt mies kertoi arvostavansa New York Yankeesia ja suomalaista Hevisaurusta.

Terve Jay Bentley. Olette soittaneet Suomessa jo useamman kerran sekä festareilla että klubikeikoilla. Onko jokin lämmittelybändeistänne jäänyt erityisesti mieleen?

”Tämä taisi olla kahdeksas kertamme Suomessa, ja olemme soittaneet tosiaan monen eri bändin kanssa. 1998 Tavastian keikalla mukana ollut Against it all on yksi joka jäi positiivisesti mieleen. Mutta paras suomalaisen bändin keikka jonka olen koskaan nähnyt, oli päivällä täällä Joensuussa näkemämme Hevisaurus. Tiedätkö, ne soittavat dinosauruspuvuissa heviä lapsille. Se oli tosi hauska juttu!”

Suomi on kai aina ollut teille hyvä paikka?

”On täällä aina hauskaa ollut. Varsinkin festarikeikoilla on kreisiä kuinka kännissä yleisö on. Ei se kyllä minua haittaa, uskon että heillä on hauskaa. Skandinavian keikoilla ylipäätään vedetään kaljaa enemmän kun muualla. Jokaisen Suomen-keikan jälkeen minulla on ollut fiilis, että hyvä että tultiin tänne.”

Kiertueilla todella suuri osuus bändin ajasta menee keikan odotteluun. Odotteluaikaa varmaan nopeuttaa, jos nauttii vähän keskiolutta. Mutta kuinka paljon voi dokata ja silti soittaa vielä hyvän keikan?

”Heh, ai hyvän keikan? Enpä tiedä, kai se vaihtelee. Silloin kun itse vielä käytin alkoholia, olen soittanut keikkoja kaikissa eri tiloissa alkaen kuudesta kaljasta aina 36:een valkovenäläiseen. Lienee sanomattakin selvää, että se on jo liikaa. Ja sen keikan jälkeen muuten lopetin ryyppäämisenkin.”

Perustitte Bad Religionin teini-ikäisinä. Milloin huomasit, että harrastuksesta oli tullut ammatti?

”Alun perinhän Bad Religion syntyi siitä kun meidän piti piileskellä Gregin [Graffinin] vanhempien autotallissa, etteivät isommat ja kovemmat kundit olisi hakanneet meitä…[nauraa]…siellä aloitettin sitten harjoitella soittamista ja mietittiin mitä haluamme ihmisille sanoa. Jo silloin tajusimme, että olisi liian helppoa kirjoittaa biisejä vanhempien tai poliisien vihaamisesta. Ryhdyimme kelaamaan, mikä tekee meidät vihaiseksi, ja yhteiskunnassa oli paljon juttuja joiden tajusimme olevan päin persettä. Tehtyämme Against the Grainin kiertueista alkoi tulla niin pitkiä, ettei ollut järkeä yrittää tehdä muita töitä. Olin töissä omassa levy-yhtiössämme Epitaphilla vuoteen 1994 asti, sen jälkeen en ole tehnyt muuta kuin soittanut bassoa punkrockbändissä. Toistaiseksi olen pärjännyt sillä ihan hyvin.”

Jotkut punk-piireissähän pitävät Against the Grainia levynä, joka vei punkin hengissä läpi 1990-luvun. Mitä mieltä olet tästä?

”En ole koskaan pitänyt meitä minkäänlaisina pelastajina tai oikeastaan edes vaikuttajina. 1990-luvulla mukana kuvioissa oli kuitenkin myös sellaisia nimiä kuin Nirvana, Green Day ja The Offspring. Kai heilläkin oma vaikutuksensa oli siihen mitä punkrock nykyään on.”

Mitä voimme odottaa loppuvuodesta ilmestyvältä The Dissent of Man -levyltä?

”Pari edellistä levyämme olivat poliittisesti latautuneempia kuin tämä. Nyt halusimme kokeilla vähän toisenlaista. Puhumme enemmän ihmisyydestä kuin politiikasta. Tiedän, ettemme ikinä pääse eroon poliittisen bändin leimasta eikä siihen varmaan ole tarvettakaan. Tietenkin olemme vasemmalle kallellaan, mutta puhumme enemmän perusoikeuksista ja ihmisyydestä kuin puoluepolitiikasta.”

Huomasin, että sinulla on tili Facebookin ja MySpacen lisäksi myös Twitterissä. Oletko kovakin tietokoneen käyttäjä?

”No Twitteristä en ole oikein perillä. Tein sinne tilin kun Brett [Gurewitz] käski. Hoidan bändin Facebook-sivuja ja aikaisemmin myös MySpacea. Nythän se on jo aika kuollut media. On olemassa myös pari tosi laadukasta Bad Religionin fanisivua, joita käyn joskus lukemassa. Tiedän, että monet pitävät perinteisiä kirjeitä parempina kuin sähköpostiviestejä, mutta minun elämääni sähköinen aikakausi on helpottanut aika paljon. Silloin kun kirjeet tulivat vielä postiluukusta, minulla oli pahimmillaan tuhat fanikirjettä tsekkaamatta, ihan ajanpuutteen vuoksi. Sähköisesti sellainen sujuu nopeammin ja helpommin.”

Entäs sitten videopelit? Luin yhden haastattelun, jossa sanoit pelanneesi tosi paljon Grand Theft Auto nelosta. Kun et juo kaljaakaan niin pelaaminen on varmaan hyvää ajankulua kiertueella?

”Joo, silloin kun en ollut vielä pelannut GTA:ta läpi, minut piti toisinaan raahata keikkabussista keikalle soittamaan. Pelin selvitettyäni en kuitenkaan ole samalla tavalla enää innostunut muista peleistä. Poikani pelaavat Haloa ja Skatea, mutta en minä niistä oikein ole innostunut.”

Monessa eri videopelissähän kuullaan Bad Religionin musiikkia. Ovatko poikasi innoissaan kun heidän pelaamissaan peleissä kuuluu faijan bändin musaa?

”Pojat ovat yrittäneet saada minua soittamaan Guitar Herossa ja Rock Bandissa olevia biisejämme, mutta en ole suostunut. Eihän jonkin muovikitaran nappien painelu ole mitään samanlaista kuin oikean soittimen soittaminen.”

Bändinne toinen kitaristi Greg Hetson tunnetaan kovana Los Angeles Kingsin fanina. Onko sinulla mitään joukkueita, joihin suhtaudut yhtä intohimoisesti?

”Voi sanoa, että olen ollut New York Yankeesin fani viisivuotiaasta lähtien. Muistan kuinka silloin pikkupoikana ihmettelin kun Yankeesit tulivat Los Angelesiin ja vertauskuvallisesti hakkasivat paskat pihalle L. A. Dodgerseista baseballin loppuotteluissa. Seurasin futiksen MM-kisoja myös tosi tiiviisti. USA pelasi ihan hyvän turnauksen, ja jostain syystä symppasin myös Japania. Varmaan paras joukkue kuitenkin voitti.”

Bad Religionin uran 15. albumi The Dissent of Man ilmestyy 28.9.