Amal syntyy 1960-luvun alussa irakilaiseen perheeseen, jossa isä ja veljet määräävät ja naiset tottelevat. Mutta tytötkin saavat opiskella, yliopistoon saakka. Kun Irakin ja Iranin välinen sota syttyy, maailma käy entistä tukalammaksi, myös miehille. Amalin tie kulkee opintojen ja lupaavan rakkaussuhteen kautta onnettomaan avioliittoon ja Saudi-Arabian pakolaisleirin kautta kaukaiseen Kuopioon.
Ihmisoikeusasiantuntija ja yhteiskuntatieteilijä Amani Al-mehsen tunnetaan Naisasialiitto Unionin puheenjohtajana ja Ylen kolumnistina. Esikoisteokseensa hän on ammentanut inspiraatiota Irakin ja Iranin sotaa paenneen äitinsä vaiherikkaasta elämästä. Kuopioon asettunut Iman Al-Hashim sai ensimmäisenä Vuoden pakolaisnainen -palkinnon vuonna 1998.
Al-mehsenin luoma maailma on rikas, raastava ja kouriintuntuva. Teos ohjaa lukijaa tiedosta kohti ymmärrystä: katsomaan julkisia teloituksia televisiosta, astelemaan kemiallisilla aseilla tapettujen ruumiiden yli ja ohi – pohtimaan Amalin tavoin, onko pahempaa katsoa vai olla katsomatta – ja pakolaisleirin ihmisyyttä koettelevaan todellisuuteen. Vaikka romaanissa kuvatut tapahtumat ovat rankkoja, rauhaisia suvantoja ja toivoa luo kanssaihmisten ystävällisyys ja keskinäinen avunanto. Kerronnassa olisi tiivistämisen varaa erityisesti päähenkilön tunteiden ja havaintojen aukikirjoittamisessa, mutta kokonaisuutena romaani on erittäin toimiva.
Suomeen muualta saapuneiden kokemuksista kertovat romaanit kuten Hayati, rakkaani ja keväällä ilmestynyt ruandalaistaustaisen Ivan Manirahon Auringon syy rikastavat suomalaista kirjallisuutta ansiokkaasti ja erittäin tarpeellisesti. On hyvä tiedostaa, että arkisessa kassajonossa vierellä vartovan ihmisen kokemus tästä päällisin puolin jaetusta todellisuudesta voi olla jotain aivan muuta.
Amani Al-mehsen: Hayati, rakkaani
Otava 2025
Tämä kirja-arvio on julkaistu Voiman ja Le Monde diplomatiquen Suomen edition Kirjallisuusliitteessä, jonka löydät Voiman 7/2025 välistä.
