Vuonna 2023 tapahtunut ikonisen Sycamore Gap -puun laiton kaataminen Pohjois-Englannissa – järjetön vandalismin teko, josta tuli laajemman ympäristöuhkan symboli – sai säveltäjä Matthew Whittallin ja kirjailija Robert Macfarlanen tarttumaan toimeen. He loivat yhdessä tunnin mittaisen teoksen, joka tutkii ihmisen suhdetta luontoon. ”Romanttisen sentimentaalisuuden sijaan etsimme syvempää, harkitumpaa yhteyttä luonnon maailmaan”, he sanovat. Teoksen nimi The World Tree (Maailmanpuu) viittaa pohjoismaiseen mytologiaan, jossa Yggdrasil-puun nähdään yhdistävän näkyvän maailman taivaaseen ja manalaan. Teos toimii sekä sielunmessuna Sycamore Gap -puulle että toiveena siitä, että sen paikalle istutettaisiin metsä.
Matthew Whittall on yksi Suomen arvostetuimmista nykysäveltäjistä ja erityisen tunnettu omaleimaisista ja idiomaattisista kuorosävellyksistään. Robert Macfarlane on palkittu brittiläinen luontokirjailija. Tämä on heidän ensimmäinen yhteistyöprojektinsa.
