Foreign Species -näyttelyssäni vieraslajiset etsivät seuraa deittisovelluksessa ja ruumiinaukot kätkevät tunteita, haluja ja häpeää. Työskentelyni lähti liikkeelle kokemuksesta, jossa queer-kehoni rinnastui vieraaksi – jopa haitalliseksi – vieraslajiksi. EU:n vieraslajiasetuksen mukaan vieraslaji voidaan määritellä haitalliseksi, jos se uhkaa alkuperäistä lajistoa. Koen tämän liittyvän toiseuden kokemukseen: tunteeseen, että olen häiriöksi, että haluni ja toiveeni ovat ristiriidassa normien kanssa – suorastaan luonnottomia.
Usein halu tai identiteetti leimataan luonnottomaksi, kun se ei mahdu tuttuihin kehyksiin. Näyttelyssäni queer halu ja toiseus liittyvät luontoon, eivät sen vastakohdaksi. Aloin tarkastella queerin suhdetta luontoon ja kysyä: kuka tai mikä on vieras? Kenellä on oikeus levitä? Uskallammeko kohdata toisen itsessämme – entä jos sillä on haluja? Voisimmeko oppia toiselta, kuunnella ystäviämme meressä?
Näyttely sai uuden ulottuvuuden, kun lähes 20 vuotta kestänyt parisuhteeni päättyi. Jouduin opettelemaan sinkkuna olemista aivan eri ajassa kuin ennen ja rakentamaan identiteettiäni uudelleen. Teokseni ammentavat henkilökohtaisista kokemuksistani, ja niiden vikuroivasta suhteesta homokulttuuriin ja -historiaan, luontoon ja unelmointiin.
Foreign Species on kolmas ja viimeinen osa kuvataiteen tohtorin väitöstutkimuksestani Taideyliopiston Kuvataideakatemiassa. Ensimmäinen osa, Pink Gym, oli esillä MUU Helsingissä vuonna 2023. Toinen osa, Leak and Preach, oli drag-esitys, joka nähtiin Club Kiihkon Uuden toivon illassa Kulttuurikeskus Caisassa vuonna 2024.
Tutkimuksessani tarkastelen kuuntelemisen merkitystä queer-kuvataiteilijan työssä. Minua kiinnostaa, miten niin sanottu vikuroiva kuunteleminen liittyy taiteelliseen ja tieteelliseen ajatteluun: miten teokset voivat resonoida tekijänsä kokemuksia ja luoda tilaa kuuntelemiselle, vaikuttumiselle ja queereille tunteille.
